ピタゴラスは音の協和性を数学的に探求しました。ピタゴラス学派は簡単な弦楽器で面白いことを発見しました。

一弦の箏を作り、駒の位置を左右の弦の長さの比が２：３になるところにずらして、左右の弦を同時に弾くと協和した２つの音が聞こえてきます。

ピタゴラスはこの実験から、弦の長さの比が簡単な整数比となるときに「２つの音の響きが快い」ことを発見したのです。

この２つの音は、「ド」と「ソ」の音程です。理想的な完全５度音程です。念のために平均律で調律したピアノでは試すことが出来ません。

さて、この快い５度音程進行で、オクターブを１２鍵で量子化された楽器、すなわちピアノを調律することを考えます。言っておきますが、ピタゴラスの時代には鍵盤楽器などはないのです。

今ではA＝440ヘルツの音を基準にして調律は行われることはご存知でしょう。調律師はオクターブ下のA＝220ヘルツから始める人が多いらしいです。Aのピッチを442ヘルツにするのが好まれる場合もあります。オクターブ下は221ヘルツです。

ここで、ヘルツという単位は１秒間の振動数のことで「周波数｣といいます。Rudolf Hertz(1857-1894)にちなんだ単位名称です。回/秒という単位です。われわれの耳に聞こえる範囲は20ヘルツ〜20,000ヘルツです。20,000ヘルツ以上の音は、耳では知覚出来ません。これを超音波といいます。この弦の振動が箏のボディに伝わり、板の共鳴振動が空気の圧力変化をもたらします。それが空気の波動となり耳の鼓膜を振動させます。これをわれわれは音として知覚するのです。音源の振動を耳の鼓膜に伝える媒体がないと音は聞こえないのです。

弦楽器で、張力を一定にしたまま、弦の長さを２分の１にすると、周波数は２倍になります。これはオクターブ音程です。長さを３分の２にすると、周波数は3/2倍になります。逆数関係になります。これは５度音程です。

Eb1から調律をはじめて５度間隔で上昇し調律します。

１回の５度音程進行では周波数は元の音の周波数の3/2倍になります。

11回この操作を繰り返すと、以下の12音が生成されます。

Eb1−Bb1−F2−C3−G3−D4−A4−E5−B5−F#6−C#7−G#7

残りの音はオクターブの調律ですべてのピアノの鍵盤の調律が出来ます。ピタゴラス音律によるピアノの調律です。

�@　C長調の音階：C−D−E−F−G−A−B−C
�A　D長調の音階：D−E−F#−G−A−B−C#−D
�B　F長調の音階：F−G−A−Bb−C−D−E−F
�C　G長調の音階：G−A−B−C−D−E−F#−G
�D　A長調の音階：A−B−C#−D−E−F#−G#−A
�E　Bb長調の音階：Bb−C−D−Eb−F−G−A−Bb
ですから、C、D、F、G、A、Bbをキーとする音階（ド〜シの7音）を構成する音はすべて生成された12音の中に含まれています。

しかし、Eb長調の音階：Eb−F−G−Ab−Bb−C−D−Eb

ですから、上記の12音にはAbがありません。G#はありますから、これを使うと困ったことが起こります。ピタゴラス調律ではAb＝G#ではないのです。約1/8音程度G#の方が高いのです。

その説明は、以下の通りです。

G#7から５度上の音を調律します。D#8となります。出発のEbから７オクターブの音程があります。

Eb1を基音として12回繰り返すとD#8が得られますが、その周波数の比は(3/2)×(3/2)×(3/2)×(3/2)×(3/2)×(3/2)×(3/2)×(3/2)×(3/2)×(3/2)×(3/2)×(3/2)＝(3/2)の12乗となります。

ここから７オクターブ下がってみます。オクターブ下がるのは周波数比＝1/2とすることですから、７オクターブ下がると周波数は(1/2)の7乗となります。この計算をまとめて書くと、

・・・（１）

D#から７オクターブ下がった音はEbと一致しないのです。周波数比が１であれば、同じ音なのですが少々高めになります。およそ1/8音の狂いがあります。

これで、EbとG#が気持ち悪い音程になってしまうのです。Eb長調のファの音であるAbがG#で代用されているために、ファの音だけが調子はずれになるのです。これをドイツでは「狼音」と呼んできわめて不快な音程とされています。

では、５度の上がりを何回か繰り返して、オクターブで何回か下がることによって、元の音に戻ることが出来るでしょうか。これは出来ません。５度の繰り返しを何回繰り返しても、基音の整数倍の周波数の音は出てこないのです。なぜだか知りたいですか？ｎ回５度上昇し、ｍ回オクターブ下降してもとの音に戻るということは周波数比が１になるということでした。式で表すと、

・・・（２）

３のｎ乗は奇数になります。２の（ｍ＋ｎ）乗は偶数です。したがって、上の等式を満足する整数ｍ、ｎは存在し得ないのです。

しかし、n=53、m=31とすると、

・・・（３）

かなり近似の程度がよくなることがわかります。これはオクターブに53個の鍵盤を用意しろと言うことになりますから、そんなピアノは演奏できる代物ではありません。

このように、ピタゴラス律で調律されたピアノは、移調や転調に弱いのです。現在では、平均律が一般であります。協和音を多少犠牲にして、移調や転調に対応できる有利さを一義的に考えたものです。

ベートーベンは移調や転調には弱いが、協和性にすぐれた純正律により調律したピアノで作曲をしたと言われています。ですから、ベートーベンのピアノ曲を弾くには純正律のピアノで弾かないと本当の響きが出てこないという主張があります。純正律とは、主３和音が純正になるような音律をいうのです。ドミソ、ファラド、ソシレがすべて周波数の比が４：５：６になるように調律します。