ギタリストの指が！

ジャンゴ・ラインハルトはアメリカの外で主として活動した偉大なジャズ・ギタリストです。ジプシーの子としてベルギーで生まれ、パリのジプシーキャンプで育ちました。

１９２８年、とんでもないことが起きました。１８歳で結婚してまだ新婚の頃です。ジプシーはテントが住まいです。妻は花造りをしてお金を得ていたのですが、ある晩、演奏の仕事をして帰るとテントの中に「ねずみ｣が入り込んでいたのです。

テントの中には妻が作ったセロファンの造花が山のようにありましたが、ねずみはその下にもぐり込んでしまいました。

ジャンゴはローソクを片手にねずみを探して追い出そうとしたのですが、ローソクの火がセロファンに燃え移り、火事になってしまいました。妻を炎から救おうとして、彼は両足と左手に大火傷を負ってしまったのです。

薬指と小指は無残にも熱で麻痺し曲がったままになってしまいました。写真でも様子がわかると思います。

そのハンデを克服し、それまでと違った指使いの方法を編み出して再びギターが弾けるようになりましたが、早い運指は叶いません。これが、ジャンゴのギターに独特のよさを与えたのだといわれています。それでも恐ろしく早いです。

ジャンゴは１９３０年ころには、エリントン、アームストロング、バイダーベック、エディー・ラングを聴いてジャズに傾倒していたのです。

１９４６年にはじめてアメリカに渡り、デューク・エリントンとアメリカツアーをしたのです。このとき初めてエレクトリック・ギターを触ったのです。それまでは、アコースティック・ギターしか弾いていなかったのです。

珍しいジャンゴのビデオクリップがあります。不自由な左手の指をしてこの演奏が出来るのです。

http://jp.youtube.com/watch?v=4v-6AH-S8L8

このような演奏をGypsy JazzとかGypsy Swingと呼びます。日本でも真似して弾いている人のグループがあります。

David Matthews(1942- )