ジョン・コルトレーンは１９４３年ハイスクールを卒業するとフィラデルフィアに移り、Ornstein School of Musicでアルト・サックスの勉強始めます。

おかしいですね。チャーリー・パーカーがテナーをコルトレーンがアルトを習っていたのです。さかさまですよね。２年後には海軍のバンドに引っ張られてハワイでクラリネットを吹いていたのです。後に、ジャズの救世主と言われテナーサックスの天才と呼ばれたコルトレーンの10代の頃の話です。

戦後、１９４９年にディジー・ガレスピーのバンドに入り、名前が売れてくるのですが、華々しい音楽活動は死ぬ前の６年くらいなのです。

マイルス・デイビスのバンドに１９５４年に入るのですが、出たり入ったりしています。マイルスはソニー・ロリンズを使いたかったのです。

丁度、爵士樂堂が大学生の頃、日本でもコルトレーンの名前が知られました。２年後輩がコルトレーンのファンで、私のところに遊びに来るときは必ずコルトレーンのLPを抱えて来ました。

彼がコルトレーンを私に聴かせ、わたしはフォーフレッシュメンのコーラスを聴かせるのです。もの寂しげなテナーサックスの音には酔いしれましたね。どれを聴いても悲しげでした。打ち沈んでは、フレッシュメンのオープン・ハーモニーで元気になるのです。この後輩は囲碁が６段でした。

当時、聴かされたレコードは６０年代半ば、コルトレーン自身のバンドになってからのものです。ピアノにはMｃCoy Tynerがいました。

１９６４年に”October Revolution”と呼ばれる一連のコンサートがあります。これはニューヨークのCellar Cafeで行われたものです。そのときのリーダーがColtrane、Ornette Colemanそして Cecil Taylorです。これが「Free Jazz革命」となります。コルトレーンの音楽は神がかりなものになり、精神性を高めるためにフリーなジャズの境地に入り込んでいったのです。それで「救世主」なんですね。

しかし、その２年半後の１９６７年に４１歳で肝臓ガンで亡くなってしまいます。短い生涯で、後継者達は打ち悲しみましたがFree Jazzを残して死んでいったのです。